Lauri Mononen tähtää korkealle

Lauri Mononen ja Orvo ”Opa” Paatero iloisina Tanhuvaara Wall of Famen edessä.

Keskimatkojen nouseva juoksijatähti Lauri Mononen on siitä harvinainen urheilija, että hän aloitti kilpailemisen ennen kuin harjoittelun; Savonlinnan Riennon valmennuspäällikkö Joni Jäntti bongasi Monosen 8. luokan liikuntatunnilla ja ehdotti Laurille osallistumista seuracupiin ja siitä se lähti. Varsinaisen harjoittelun Mononen aloitti kesäkauden jälkeen syksyllä 2022. Kun tammikuussa 2023 menestystä alkoi tulla, niin motivaatiokin alkoi löytyä. On selvää, että Laurilla on taipumusta keskimatkoille.  Harrastuspohjaa Monoselta löytyi ennestään esimerkiksi hiihdosta, maastopyöräilystä ja uinnista.

Savonlinnan Rientoa edustava Lauri harjoittelee nykyään 13–18 tuntia viikossa. Harjoitteluun kuuluu mm. juoksua, punttia, liikkuvuutta ja kehonhuoltoa, uintia ja pyöräilyä. ”Kesäisin harjoittelen paljon Kyrönniemen kentällä ja talvisin Tanhuvaarassa. Tanhuvaarassa on hyvä harjoitella, vaikka sieltä puuttuukin kiertävä rata. Sen takia käyn treenaamassa Joensuussa tai Kuopiossa. Valmennusleirejä pidetään usein Pajulahdessa”, Mononen kertoo.

Monosta valmentaa pitkän linjan osaaja Orvo ”Opa” Paatero. Hänellä on selkeä kuva suojatistaan: ”Lauri on tunnollinen, motivoitunut, analyyttinen ja rento. Hän on helposti lähestyttävä, ottaa asioista selvää itse ja hän pyrkii olemaan monipuolinen kaikessa tekemisessään. Laurilla on voimakas tahto kehittyä eikä hän pelkää ottaa riskejä. Kaiken kaikkiaan hän on helppo valmennettava. Siinä on hyvä pohja urheilijalle kehittyä.”

Mononen kuuntelee Opan kehuja: ”Kyllähän tuollainen suitsutus tekee nöyräksi. Meillä on mutkaton valmennussuhde. Vaikka emme kaikesta aina olekaan samaa mieltä, pystymme perustelemaan näkemyksemme toisillemme ja sukset menevät hyvin samoja latuja. Kyllä Opalla on niin pitkä valmennustausta, että hänellä on auktoriteettiä kertoa miten asiat saadaan eteenpäin.” Kaksikolla alkaa neljäs yhteinen harjoittelukausi ja tavoitteet ovat selvät: Nuorten yleisurheilun MM-kisat Oregonissa ensi vuoden elokuussa ja tietenkin kaikkein suurimpana tavoitteena ovat olympialaiset. Mononen on kehittynyt huikeasti: kahdessa vuodessa ennätyksestä on lähtenyt 10 sekuntia pois ja nykyinen tavoiteaika 800 metrillä on 1.48.50 sekunnin alitus.

Monosen kehityksen ovat huomanneet muutkin. Syksyn aikana Mononen on solminut yhteistyöt AARI Metsä Oy:n, Kristalli Sport Oy:n ja Kahvila-Ravintola Reilun kanssa. ”AARI Metsä tukee esim. leirityksiä ja Kristalli tarjoaa mielettömän hyvät harjoittelupuitteet ja lääkäripalvelut. Reilusta taas saan kunnollisen urheilijan lounaan seuraavan vuoden ajan. Kyllähän nämä mahdollistavat sen, että pystyn paremmin keskittymään itse asiaan ja voin luottaa siihen, että saan ammattitaitoista apua aina kun tarvitsen”, Mononen kertoo. Harrastaminen maksaa, välineet ja leiritykset eivät ole ilmaisia ja seurojen taloustilanne on hyvin erilainen kuin vielä muutamia vuosia sitten, joten sponsorisopimukset ovat todella tärkeitä mahdollistajia urheilijan uralla.

Kristalli Sportin toimitusjohtaja Eero Piironen ja Lauri Mononen iloitsevat juuri solmitusta yhteistyökuvioista.

Monoselta jäi tänä vuonna SM-maastot Vöyrillä väliin, mutta sitäkin kaksikko on pohtinut: ”Valmennuksessa pitää ottaa huomioon myös eri lajien taktiikat, juoksijan pitää tietää kanssakilpailijoiden heikkoudet ja vahvuudet ja radoilla juostessa taktiikan on oltava erilainen kuin maastossa”, kaksikko kertoo. Katseet on vahvasti suunnattu ensi kauteen ja ensi kesään:” Odotukset ovat korkealla ja odotan innolla uutta harjoittelukautta”, Mononen summaa.