Northern Fishing Games 2025 laittoi kalastajat järjestykseen

Kisojen haastatteluista vastasi myös yleisjantusena toiminut Julius Talala, keskellä toinen kilpailunjohtaja Mikko Salonen ja oikealla toisena yleishenkilönä toiminut Emma Siitonen.

Lokakuun alussa Oravin vesillä oli vilskettä, kun nelisenkymmentä venekuntaa kilpaili yhdessä Pohjois-Euroopan vaativimmassa kalastuskilpailussa. Kilpailun järjesti Fish Devil Oy ja kisan ensimmäinen osa kesti kaksi päivää, kun kisailijoiden piti kalastaa mahdollisimman suuret kalansaaliit. Tai pitkät. Ensimmäiselle kortille piti saada kaksi mahdollisimman pitkää haukea, kolme kuhaa ja viisi ahventa. Näiden perusteella venekunnat laitettiin paremmuusjärjestykseen, jonka perusteella lähdettiin kisaamaan lauantain finaaliin. Venekuntia oli pääosin Suomesta, mutta mukaan mahtui kisaajia Virosta, Latviasta ja Puolasta ja mukana oli yksi hollantilainenkin kalastaja. Baltiassa kalastuskilpailut ovat erittäin suosittuja, ja osin tästä syystä aiemmin elokuussa kisattu Northern Fishing Games on siirretty myöhempään syksyyn.

Myöhempi syksy ja siten kylmenevät vedet toivat uusia haasteita tämän vuoden kisaan; kalat käyttäytyvät syksyllä eri tavalla kuin kesäaikaan ja esimerkiksi kuhat uivat paljon syvemmässä ja niitä on hankala saada saaliiksi.

Mikko Salonen, joka toimi kilpailun toisena kilpailujohtajana ja vastasi osin tulospalvelusta kertoi kilpailijoiden kohtaamista haasteista: ”Vaikka kilpailu järjestettiin Oravissa jo kolmatta kertaa oli kisan henki tänä vuonna hiukan erilainen. Järvi on erilainen kuin kesällä ja kilpailijoilla on ollut erilaisia taktiikoita lähteä kisaan. Jotkut joukkueet lähtivät ensin hakemaan ahvenia ja hankalammin saavutettavat kuhat jätettiin myöhempään ajankohtaan.”

Kun veneitä katseli kisakeskuksena toimineen Saimaa Holiday Oravin laitureissa huomaa, että kalastus on välineurheilua. Kuhille, hauille ja ahvenille oli jokaisessa venekunnassa useita eri vapoja ja vieheitä. Kalaparvia varten veneissä oli kameroita ja plottereita ja varovaisen arvion mukaan kisan kalliimpien veneiden hintalappu oli yli 130 000 €. Eikä polttoainekulutkaan ihan pieniksi jääneet, kun monet veneet harjoittelivat Oravin vesillä useita päiviä ennen kisaa.

Kisaveneistä löytyi sekä vapoja että elektroniikka.

Salosen mukaan Oravi on ideaali paikka järjestää kalastuskilpailut: ”Täällä Oravissa Saimaan vedet ovat mahtavia ja kalastusalue on yhtenäinen ja hyvin laaja. Kilpailijat ja muut tukijoukot voivat vaivattomasti yöpyä ihan kisakeskuksessa, joka sekin itsessään toimii todella hyvin. Ehdotonta bonusta on myös tankkauspaikka.”

Kun kilpailuaika alkoi lauantai-iltana lähestyä loppuaan, laituriin lipuivat ilmajokelainen Markus Perälä ja espoolainen Mika Tuominen. Kaverukset olivat tutustuneet toisiinsa, kuinkas muuten kuin kalastustarvikkeiden kautta. Markus oli myyjänä ja Mika ostajana ja siitä se juttu sitten lähti. Tuomisella on takana yli 50 vuotta kalastusta ja kilpaillutkin hän on jo yli 10 vuotta ja Perälälläkin on vankka kokemus kalastuskilpailuista. ”Kalastajan pitää ymmärtää järveä ja samalla pitää ottaa huomioon sään vaikutukset. Tuuli ja lämpötila vaikuttavat kalojen käyttäytymiseen todella paljon”, Perälä kertoo. ”Kisoissa tuurin vaikutus pitää minimoida. Siihen vaikuttavat kokemus ja nykyään tietenkin erilaiset apuvälineet kuten liveluotauselektroniikka. Tuurin osuus on maksimissaan 5 %”, Perälä arvioi.

Mika Tuominen ja Markus Perälä olivat yhtä hymyä rankan kisarupeaman jälkeen.

Tuominen on samaa mieltä: ”Kisailijan erottaa sunnuntaikalastajasta se, miten hän osaa lukea vesistöä.” ”Ja parempi saalis!”, Perälä nauraa. Tuominen on kisannut useissa eri kalastuskilpailuissa ja voittojakin on tullut. ”Kisa on samaan aikaan kuin taivas ja helvetti. Olosuhteet voivat olla hankalia ja tunteet menevät kisan aikana usein ylös alas kuin vuoristoradalla. Mutta kun se voitto tulee, niin se mahtavaa!”, Tuominen kertoo kisakalastuksen tunnelmista.

Oravin kisoissa, kuten monissa suurissa kalastuskilpailuissa, kaikki kalat päästetään tarkasti kontrolloidun mittauksen ja valokuvaamisen jälkeen takaisin järveen. Kalojen kunto tarkastetaan vapauttamisen yhteydessä esimerkiksi videokameralla. Muutenkin kilpailun säännöt olivat hyvin tiukat, kalastajien piti pysyä rajatun alueen sisäpuolella ja kalastusaika oli rajoitettu. Monet kisaajat ovat sitä mieltä, että kalojen vapauttaminen on hyvä asia. Tätä on myös tutkittu monelta eri kantilta ja ainakin kokemuksen mukaan sama kala voi iskeä vieheeseen useasti siitä sen enempää kärsimättä, kunhan kalaa käsitellään oikein.

Kisatuloksia oli kuulemassa iso joukko ihmisiä.

Tämän kokoluokan kisat vaativat järjestäjiltä paljon eikä se onnistuisi ilman sponsoreita ja iso joukkoja ihmisiä, esimerkiksi vesillä kisoja valvoi ja kilpailijoiden turvallisuudesta huolehti kuusi venekuntaa. Kisan pääsponsoreina toimivat Kuore, Lowrance, Lisäpalvelut, Patriot ja Ratterbaits.

Kovan kisan voitti tiukan mittausrupeaman jälkeen Team Ratterbaits Finland (Toni Pohjalainen ja Samu Lepistö), toiseksi tuli Kuore Fishing/FFS (Niko Kinnari ja Petro Virtanen) ja kolmanneksi itsensä onkivat Hämmentäjät (Topi Leppänen ja Santeri Lindholm). Kisassa oli kovat palkinnot, ensimmäinen joukkueen voittopotti oli 20 000 €, toisen 5 000 € ja kolmannen 2 000 €. Täpärästi podium-sijoista jäivät melkein kotivesillään kalastaneet Oravi Fishing (Joonas Hokkanen ja Heikki Lukki).

Voittajat juhlivat pimenevässä Oravin illassa (kuva Tarja Koponen).

Ensi vuoden kisoista ei ole vielä varmuutta, mutta tahtoa kisojen järjestämiseen olisi, suuri kysymys on sponsorit. Nyt on taas todistettu, että Oravissa on puitteet kohdillaan vaativan tason kansainvälisten kisojen järjestämiseen.