Savonlinna rakentaa tulevaisuutta – Itä-Suomen haasteet ovat yhteisiä

Savonlinnan kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Minna Tikkinen pitämässä puhetta Linnanvirran avajaisissa.

On hienoa, että valtakunnallinen media, kuten Iltalehti, on kiinnostunut Savonlinnasta ja Itä-Suomen tilanteesta. Alueen haasteet ovat todellisia ja yhteisiä, ja niiden esiin nostaminen on tärkeää koko Suomen kannalta. Savonlinna ansaitsee tulla kuulluksi – niin vaikeuksien kuin vahvuuksienkin osalta.

On totta, että Itä-Suomessa eletään vaikeita aikoja. Savonlinnan kohdalla opettajankoulutuslaitoksen (OKL) siirto vuonna 2018 oli valtava rakennemuutos, jonka vaikutukset tuntuvat yhä. Kaupunki menetti lähes tuhat opiskelijaa, ja samalla katosi merkittävä määrä elinvoimaa, palveluiden kysyntää ja tulevaisuudenuskoa. Vaikka valtiolta saatiin jonkin verran kompensaatiota – muun muassa korkeakoulutuksen korvaavia toimintoja ja aluekehityshankkeita – vaikutukset eivät ole olleet riittäviä. Paikallisesti on tehty paljon: on kehitetty matkailua, kulttuuritarjontaa, elinkeinoelämää ja koulutusta, mutta tosiasia on, että ilman valtion konkreettista ja pitkäjänteistä tukea Itä-Suomi ei nouse. Lupauksia on kuultu, mutta niiden toteutumista odotetaan yhä.

Venäjän hyökkäyssota ja itärajan sulkeutuminen ovat vieneet osan matkailijoista ja kaupankäynnistä – tämä ei ole Savonlinnan tai Itä-Suomen vika. Muuttunut tilanne vaatii aikaa sopeutua ja sopeuttaa. Myös väestörakenteen muutos, kuten syntyvyyden lasku ja väestön ikääntyminen, vaikuttavat koko alueeseen.

Rakennemuutoksen vaikutukset ovat todellisia – mutta niin on myös paikallinen tahtotila

Savonlinna on elävä, kaunis ja ainutlaatuinen paikka, jossa on vahva yhteisöllisyys ja usko tekemiseen. Oopperajuhlat tuovat vuosittain yli 60 000 vierasta, ja tapahtuma on palkittu kansainvälisesti. Matkailun tilastot osoittavat, että Savonlinna kiinnostaa – niin kotimaisia kuin ulkomaisia matkailijoita. Höyrylaivat, Saimaan maisemat ja kulttuurihistoria tekevät kaupungista ainutlaatuisen.

Savonlinnassa tapahtuu ympäri vuoden. Tavoitteena on kehittää Savonlinnaa entistä eläväisemmäksi tapahtumakaupungiksi. Luonto, vesistöt, pyöräilyreitit ja kansallispuistot tarjoavat elämyksiä kaikille. Harrastustoiminta, urheilu ja kulttuuri elävät vahvasti.

Kulttuurielämä on monipuolista ja juurtunutta. Taidelukio ja Musiikkiakatemia tarjoavat nuorille mahdollisuuksia kasvaa taiteen ja musiikin parissa. Nälkälinnanmäki – entinen kirjastorakennus – on kaupungin ja yhdistysten yhteistyön tuloksena kehittymässä kaupunkilaisen olohuoneeksi, avoimeksi ja yhteisölliseksi tilaksi, joka kutsuu osallistumaan ja viihtymään.

Savonlinna on loistava paikka lapsiperheelle, kuten Iltalehden jutussa mainittu Joni Mustonen totesi. Opiskelija Veeti Lötjösen sanoin: täällä on suurin osa siitä, mitä tarvitsee. Savonlinnassa on edelleen opiskelupaikkoja, kulttuuria, liikuntaa, tapahtumia ja ennen kaikkea ihmisiä, jotka välittävät.

Savonlinna elää, hengittää ja rakentaa tulevaisuutta – vaikka se ei aina näy ohikulkijalle elokuun arkisena iltana.

Minna Tikkinen, Savonlinnan kaupunginvaltuuston puheenjohtaja

Tuukka Suomalainen, Savonlinnan kaupunginhallituksen puheenjohtaja

Markus Hämäläinen, Savonlinnan vs. kaupunginjohtaja